Een bijzonder cultureel inkijkje… Woodi en Demba zijn in Futa in het zuiden van Mauritanië om het concert van Baaba Maal voor te bereiden. In de video zie en hoor je een groep Griots, geschiedzangers die van ver zijn gekomen speciaal om zingend geschiedenis te bewaren en door te geven.

Ze zingen ook over Woodi, als aanvulling voor in de geschiedenis van Demba, Ceerno van de Peulh. Dat stukje begint altijd met: “De witte van ver overzee, uit een land zonder zon. Uitgebeten door het zoute water, na aankomst en verblijf ieder jaar een tintje donkerder. Tot nu zo zwart als de Peulh. Zij is een Peulh.”

Griots zijn verhalenvertellers in de traditionele Westafrikaanse cultuur. Hun rol is de mondeling overgedragen geschiedenis van hun dorp of stam te bewaren en door te geven naar de volgende generatie. Griots zijn gerespecteerde sprekers, die belangrijke gebeurtenissen in de dorps- of stamgeschiedenis in hun geheugen opslaan, inclusief geboorten, overlijdens, huwelijken, conflicten en strijd. Een Griot belichaamt het collectieve geheugen van een stam of een dorp. Een Griot zorgt ervoor dat de leefgemeenschap zowel het perspectief op het verleden als op het nieuws tot op de dag van vandaag heeft, en gebasserd daarop dan beslissingen kan nemen.

Ze hebben grote verantwoordelijkheid om de waarheid te zingen. Ook moeilijke en schaamteloze gebeurtenissen worden openlijk bezongen. Ze komen in de gezongen geschiedenisboeken. Daarom genieten Griots groot aanzien. En respect.

Griots zijn over het algemeen mannen. Maar sterke vrouwen uit grootse familie hebben hun taak in de geschiedenis. Vrouwen begrijpen vrouwen. Mannen kunnen daar niet voldoende over oordelen. Ook de mannen luisteren met respect naar de vrouwelijke griots. De griot vrouwen kunnen hen maken en breken. Daarom word je niet zomaar griot. Dat vraagt veel.

Bronnen:
Woodi Oosterom
ensie.nl/begrippenlijst-drama/griot